إذا كان لديك تأشيرة غير مهاجرة، فلا يوجد طريق حقيقي لتصبح مواطنًا أمريكيًا. ومع ذلك، يمكنك الزواج من مواطن أمريكي أثناء السفر إلى الولايات المتحدة، مما يغير حالة الهجرة ويسمح لك بالبدء في الحصول على إقامة دائمة. ولكن، لا يمكنك السفر إلى الولايات المتحدة بخطط الزواج من مواطن أمريكي.

إذا كان لديك تأشيرة هجرة، فسيكون لديك طريق أوضح وأسهل للحصول على الجنسية. باعتبارك حامل تأشيرة هجرة، فأنت تعتبر مقيمًا دائمًا في الولايات المتحدة (أي حامل البطاقة الخضراء).

بعد العيش في الولايات المتحدة لمدة 5 سنوات كمقيم دائم قانوني، يمكنك التقدم بطلب للحصول على الجنسية الأمريكية. الطريق إلى الجنسية طويل ولكن قد يكون يستحق كل هذا العناء لبعض الأفراد.

فقط مواطني 41 دولة المدرجين في قائمة برنامج الإعفاء من التأشيرة هم وحدهم المؤهلون للدخول بدون تأشيرة إلى الولايات المتحدة عبر ESTA.

إذا كنت مقيمًا (وليس مواطنًا) في إحدى 41 دولة في برنامج الإعفاء من التأشيرة، وجنسيتك من بلد آخر ليست ضمن برنامج الإعفاء من التأشيرة، فستحتاج على الأرجح إلى تأشيرة لدخول الولايات المتحدة.

بالإضافة إلى ذلك، طبقت الولايات المتحدة مؤخرًا القواعد المتعلقة بأهلية ESTA. أنت غير مؤهل للحصول على ESTA إذا أجبت بنعم على السؤالين التاليين:

• هل سافرت أو كنت موجودًا في العراق أو سوريا أو إيران أو السودان أو ليبيا أو الصومال أو اليمن في 1 مارس 2011 أو بعده؟
• هل لديك جنسية مزدوجة مع إيران، أو العراق، أو السودان أو سوريا؟
• هل سافرت إلى كوبا أو كنت موجودًا فيها بعد 12 يناير 2021؟

إذا أجبت بنعم على أي من هذه الأسئلة، فستحتاج على الأرجح إلى تأشيرة لدخول الولايات المتحدة حتى لو كنت مواطنًا في بلد ضمن برنامج الإعفاء من التأشيرة.

هناك العشرات من التأشيرات المختلفة التي تسمح لك بدخول الولايات المتحدة. بعض التأشيرات هي تأشيرات لغير المهاجرين: فهي تسمح لك بدخول الولايات المتحدة مؤقتًا للعمل أو المتعة. التأشيرات الأخرى هي تأشيرات هجرة: فهي تسمح لك بالبدء في طلب إقامة دائمة في الولايات المتحدة.

تختلف أوقات انتهاء التأشيرة بشكل كبير. على سبيل المثال، يستمر ESTA لمدة عامين. بعض تأشيرات العمل تستمر لمدة 2 سنوات. قد تكون التأشيرة المؤقتة لغير المهاجرين صالحة فقط للفترة المحددة لرحلتك. ومع ذلك، فإن تاريخ انتهاء وثيقة السفر أو تصريح السفر يكون موثقًا عليها في معظم الحالات.

تأشيرة الولايات المتحدة هي وثيقة قانونية تمنح شخصًا ما إذنًا بالسفر إلى الولايات المتحدة. تُصدر التأشيرات من قبل السفارة الأمريكية لدولة أجنبية. لتلقي التأشيرة، يجب عليك إكمال عملية طلب التأشيرة قبل حضور المقابلة الشخصية مع المسؤول القنصلي في سفارتك المحلية. سيُحدد الطلب والمقابلة ما إذا كنت مناسبًا للقبول في الولايات المتحدة أم لا.

تشجع الولايات المتحدة الناس على السفر إلى البلاد بغرض العمل، الترفيه، المتعة أو لأغراض أخرى. ومع ذلك، فإن الولايات المتحدة ملزمة أيضًا بحماية نفسها من التهديدات الأمنية ومنع الناس من تجاوز مدة تأشيراتهم. تم عمل طلب التأشيرة والمقابلة لتحديد ما إذا كنت مناسبًا للقبول في البلد أم لا.

تكون بعض التأشيرات عبارة عن ختم على جواز سفرك. بينما، تأشيرات أخرى تكون عبارة عن ورقة مرفقة بجواز سفرك. تحتوي التأشيرة على معلومات مهمة عن حامل التأشيرة، بما في ذلك تفاصيل سيرتك الذاتية (الاسم وتاريخ الميلاد)، الجنسية، تاريخ الإصدار وتاريخ انتهاء الصلاحية.

تأشيرة التنوع، والمعروفة أيضًا باسم برنامج تأشيرة الهجرة عن طريق القرعة أو برنامج تأشيرة القرعة، هو برنامج هجرة للولايات المتحدة تديره وزارة الخارجية. إنه برنامج قائم على اليانصيب (القرعة) يقبل الطلبات على مدار العام. في فترة معينة من السنة، يتم منح بشكل عشوائي تأشيرات هجرة لـ 50,000 شخص من مجموعة المُتقدمين. تأشيرة القرعة متاحة فقط لمواطني دول معينة، بما في ذلك مواطني البلدان ذات معدلات الهجرة المنخفضة إلى الولايات المتحدة. إذا تم اختيارك للدخول إلى الولايات المتحدة بموجب برنامج تأشيرة التنوع، يمكنك إذن الدخول إلى الولايات المتحدة باستخدام البطاقة الخضراء والإقامة الدائمة.

تستخدم بعض الدول نظام التأشيرة على أساس الجدارة، حيث يجب على الأفراد إثبات قيمتهم قبل دخول البلاد. تناقش الولايات المتحدة حاليًا ما إذا كانت ستنفذ برنامج التأشيرة على أساس الجدارة أم لا. سيأخُذ مثل هذا البرنامج في الاعتبار، عمر مُقدم الطلب، والتعليم، وإجادة اللغة الإنجليزية، والمهارات، والإنجازات والمؤهلات الأخرى، ثم يستخدم هذه المعلومات لتحديد ما إذا كان يجب على مُقدم الطلب دخول الولايات المتحدة أم لا.

وتسمى التأشيرات القائمة على الجدارة أيضًا الأنظمة القائمة على النقاط. كندا، على سبيل المثال، تستخدم نظامًا يعتمد على النقاط. يحصل العمال المهرة من المهن المطلوبة على أولوية أعلى في إطار البرنامج الكندي الفيدرالي للعمال المهرة. قد تقوم الولايات المتحدة مستقبلًا بتطبيق نظام مماثل قائم على الجدارة أو نظام قائم على النقاط.