Chaque année, des milliers d'étudiants étrangers à travers les États-Unis suivent une formation spécialisée liée à leur éducation. Beaucoup de ces étudiants peuvent légalement travailler aux États-Unis en obtenant un statut de formation pratique facultative (OPT).

 

Sous ce statut, les étudiants étrangers peuvent acquérir une précieuse expérience de travail aux États-Unis. Généralement, le travail de l'OPT est directement lié au domaine d'études de l'étudiant. L'étudiant peut gagner de l'argent, acquérir de l'expérience et suivre une formation dans le cadre du programme de visa étudiant F-1 avec formation pratique optionnelle.

 

Aujourd’hui, nous expliquons tout ce que vous devez savoir sur la formation pratique optionnelle et le visa étudiant F-1.

 

Comment fonctionne la formation pratique optionnelle ?

 

Le programme de formation pratique facultative (OPT) permet aux étudiants internationaux aux États-Unis d'occuper certains emplois. Si vous êtes titulaire d'un visa étudiant F-1 aux États-Unis pour terminer vos études, vous pouvez alors être admissible à l'autorisation OPT.

 

Les étudiants devront obtenir l'autorisation de l'OPT auprès de services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) et ensuite trouver un emploi.

 

Tout employeur qui embauche l'étudiant doit être informé de son statut OPT. Le statut OPT est temporaire et ne permet pas à l'étudiant de rester et de travailler dans le pays.

 

Tous les emplois de l'OPT obtenus par l'étudiant doivent être liés au domaine d'études de l'étudiant. L'USCIS n'approuvera généralement pas l'autorisation de l'OPT pour un travail indépendant de la formation de l'étudiant. Aux États-Unis, un étudiant étranger qui étudie les mathématiques, par exemple, ne peut généralement pas recevoir l'autorisation de l'OPT pour travailler en tant que serveur ou barman.

 

Les principales conditions requises pour l’autorisation de l'OPT sont notamment d’être inscrites dans un établissement d’enseignement américain et sous un visa F-1. En principe, ceux qui reçoivent une autorisation de l'OPT sont aux États-Unis en train d'obtenir un diplôme officiel tel qu'un baccalauréat, une maîtrise ou un doctorat.

 

Pour obtenir l’autorisation de l'OPT, le titulaire du visa étudiant F-1 doit également coopérer avec le Designated School Official (DSO)ou le responsable de l'école désignée. Le DSO gère tous les types de travaux liés aux visas pour les titulaires de visa étudiant, y compris l'autorisation de l'OPT. Tant que le DSO n'a pas approuvé la demande à l'OPT de l'étudiant, l'autorisation à l'OPT ne sera pas accordée.

 

Certains titulaires de visas étudiant F-1 utiliseront le programme OPT pour tenter d'obtenir une offre d'emploi à temps plein d'un employeur américain. L'étudiant peut, par exemple, solliciter un emploi à temps partiel ou à temps plein pour le compte de son employeur, puis recevoir un visa de parrainage pour rester aux États-Unis après avoir obtenu son diplôme.

 

L'obtention d'une OPT est l'un des moyens les plus efficaces pour le titulaire d'un visa d'étudiant F-1 de rester dans le pays après l'obtention de son diplôme : pendant le stage, l'étudiant peut acquérir de l'expérience et des contacts qui peuvent l'aider à obtenir un emploi permanent aux États-Unis après avoir obtenu son diplôme.

 

Les types de programmes de formation pratique optionnelle (OPT)

 

Il existe deux grands types d'OPT. La durée maximale de travail sur l'un ou l'autre des OPT est de 12 mois (combinés). Vous pouvez choisir de compléter votre OPT pendant vos études ou après vos études. Certains titulaires de visas étudiant F-1 n’obtiennent qu’un seul type d’OPT. D'autres titulaires de visas étudiants F-1 obtiennent les deux, choisissant de travailler pendant, 6 mois, sur l'un des deux postes de l'OPT, pour un total de 12 mois.

 

Le pré-achèvement de l'OPT

 

L'OPT de pré-achèvement est pour les étudiants qui travaillent et étudient en même temps. Si vous êtes actuellement sur le chemin de l'obtention de votre diplôme, par exemple, et que vous souhaitez gagner de l'argent et acquérir de l'expérience, vous pouvez obtenir un test de pré-diplôme pour étudier pendant que vous travaillez.

 

Si vous êtes approuvé pour une OPT de pré-achèvement, vous aurez des restrictions que vous ne trouverez pas sur une OPT de post-achèvement. Vous ne pouvez travailler à temps partiel que pendant vos études, ce qui signifie que vous êtes limité au nombre de 20 heures de travail par semaine pendant les sessions normales à temps plein. Cependant, vous êtes autorisé à travailler à temps plein pendant les pauses entre les semestres.

 

Le post-achèvement de l'OPT

 

Certains étudiants choisissent de demander l'autorisation d'OPT après l'obtention du diplôme. Dans ce cas, vous pouvez commencer votre OPT immédiatement après avoir obtenu votre diplôme en supposant que vous avez déjà trouvé un emploi et obtenu l'autorisation d'OPT. Contrairement à une OPT de pré-achèvement, vous n'êtes pas limité en termes de nombre d'heures de travail. Si vous avez déjà terminé vos études, vous pouvez travailler à temps plein dans votre poste à l'OPT.

 

Si vous avez déjà terminé un test d'OPT pré-achèvement et souhaitez effectuer un test d'OPT post-achèvement, le temps que vous avez consacré à votre OPT pré-achèvement sera déduit de votre OPT post-achèvement.

 

Par exemple, si vous avez passé 9 mois dans à un poste à l'OPT avant l’achèvement des travaux, vous ne pourrez travailler que pendant 3 mois à un poste OPT après l’achèvement des travaux. Si vous avez passé 12 mois dans un poste OPT pré-achèvement, vous ne pouvez pas obtenir un poste OPT post-achèvement.

 

Les exigences de l'OPT pour les titulaires d'un visa étudiant F-1

 

Les titulaires d'un visa étudiant F-1 devront remplir plusieurs conditions en fonction du type d'OPT que vous souhaitez recevoir. Vous devrez peut-être également soumettre différents documents en fonction du statut de votre visa étudiant ou de votre pays d'origine. En principe, voici les exigences pour l'OPT standard pour les titulaires de visa étudiant F-1 :

 

  • Être aux États-Unis avec un visa F-1 valide ;
  • Être étudiant dans un établissement d'enseignement américain ;
  • Être inscrit à l'école pendant au moins 1 année scolaire ;
  • Accepter de travailler à temps partiel (moins de 20 heures par semaine) pendant l'année scolaire si vous obtenez une OPT avant la fin des études ;
  • Trouvez du travail dans un domaine en rapport avec votre étude ;
  • Ne pas avoir de casier judiciaire pendant votre séjour aux États-Unis ;
  • Être éligible pour un premis de travail américain ou Employment Authorization Document (EAD) ;
  • N'a pas suivi un programme de formation pratique curriculaire (CPT) ou un stage de 12 mois à temps plein
  • N'est pas inscrit au cours d'anglais comme langue seconde.

 

Si vous remplissez les conditions ci-dessus, vous pouvez être admissible pour une OPT avec un visa étudiant F-1.

 

Comment faire une demande d'autorisation de formation pratique optionnelle (OPT)

 

Voici les étapes à suivre pour demander l'autorisation pour l'OPT :

 

Étape 1) Demander à votre DSO de soumettre une demande d'OPT via SEVIS

 

Votre responsable scolaire désigné traite de nombreuses questions liées aux visas étudiant et aux titulaires de visa étudiant. La première étape pour obtenir l'autorisation de l'OPT consiste à informer votre DSO. Votre DSO prendra votre formulaire I-20 et confirmera que vous êtes admissible à l'autorisation de l'OPT. Ensuite, le DSO soumettra la demande au visa SEVP (Student and Exchange Visitor Program) SEVIS.

 

Étape 2) Déposer une demande d’OPT EAD

 

Les étudiants qui souhaitent travailler dans le cadre du programme de l'OPT doivent obtenir un permis de travail américain ou Employment Authorization Document (EAD). Pour obtenir un EAD, vous devez postuler à l'USCIS. Déposez le formulaire I-765 et payez tous les frais applicables. La demande peut demander des pièces justificatives spécifiques. L'USCIS émettra le formulaire I-797, Avis de réception s'il a reçu avec succès votre demande EAD. En quelques jours ou semaines, votre statut OPT EAD passera du statut « en attente » à « approuvé » ou « refusé ». Si votre OPT est approuvé, alors vous avez officiellement obtenu l’autorisation de travailler aux États-Unis. L'USCIS délivrera un EAD, qui est une carte officielle comme un permis de conduire. Cette carte peut être présentée aux employeurs comme preuve que vous pouvez travailler aux États-Unis dans le cadre du programme OPT avec un visa étudiant F-1.

 

Combien de temps faut-il pour traiter une demande OPT ?

 

Les délais de traitement d'une demande OPT peuvent varier considérablement en fonction de la charge de travail de l'USCIS. Certains étudiants déclarent avoir terminé le processus de candidature en seulement 30 jours. Avec la plupart des demandes, cependant, vous pouvez vous attendre à ce que le processus prenne environ 30 à 90 jours.

 

Combien de temps dure mon OPT ?

 

L'autorisation pour l'OPT est accordée pour un total de 12 mois. Ce temps peut être divisé entre les OPT pré-achèvement et post-achèvement. Si vous passez 5 mois à travailler sur un poste d'OPT pré-achèvement, vous pouvez alors travailler sur un poste d'OPT post-achèvement pendant un maximum de 7 mois.

 

Votre OPT est activé lorsque vous trouvez et commencez un travail. Si vous ne trouvez pas de travail dans les 90 jours suivant l'approbation de votre OPT, vous devez quitter les États-Unis (en supposant que vos études soient terminées).

 

Si vous utilisez les 12 mois complets de votre OPT, vous disposez d'un délai de grâce de 60 jours après la fin de votre OPT. Vous disposez de 60 jours pour quitter les États-Unis. Alternativement, vous pouvez trouver un employeur prêt à vous parrainer pour un visa de travail. Certains étudiants peuvent obtenir un emploi à temps plein après avoir impressionné un employeur pendant un trimestre OPT.

 

Puis-je étendre mon OPT ?

 

Certains étudiants peuvent prolonger leur stage OPT au-delà de la limite habituelle de 12 mois. Si vous êtes un étudiant travaillant dans un domaine lié aux STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques), vous pourrez peut-être prolonger votre OPT jusqu'à 24 mois au-delà de la limite initiale de 12 mois.

 

Pour être admissible à cette extension de 24 mois, vous devez remplir les conditions suivantes :

 

  • Actuellement, je suis aux États-Unis avec un OPT de 12 mois qui n'a pas encore expiré
  • Avoir un diplôme considéré comme un diplôme STEM (même s'il s'agit d'un diplôme précédent et que vous étudiez actuellement dans un domaine différent).
  • Travailler pour un employeur qui répond aux critères de l'employeur OPT (c'est-à-dire n employeur dans votre domaine d'études).

 

Si vous remplissez ces conditions, vous pouvez envoyer le formulaire I-765 à l'USCIS au moins 90 jours avant l'expiration de votre OPT et de votre EAD actuels. Vous devrez également fournir le nom de votre employeur, le numéro d'identification de l'entreprise, le formulaire I-20 et une copie de votre diplôme d'un domaine lié aux STEM. Si votre demande est approuvée, vous pouvez rester aux États-Unis pendant 24 autre mois (2 ans) sous votre OPT.

 

Puis-je voyager pendant un OPT ?

 

Les titulaires d'un visa étudiant F-1 peuvent quitter les États-Unis et revenir sous l'OPT. Toutefois, si vous possédez une autorisation d'OPT mais que vous n'êtes pas actuellement employé, des problèmes peuvent survenir lorsque vous rentrez aux États-Unis. La plupart des titulaires d’OPT n’ont aucun problème à quitter les États-Unis et à y revenir aussi longtemps qu’ils sont employés.

 

Vous pouvez quitter les États-Unis pour un maximum de 30 jours si vous avez un document signé valide : formulaire I-20. Le DSO de votre école doit approuver votre voyage. Si vous n'obtenez pas l'approbation de DSO, vous aurez peut-être de la difficulté à revenir aux États-Unis après votre voyage.

 

Il n'est pas recommandé de quitter les États-Unis si vous venez de faire approuver votre OPT mais que vous n'avez pas encore obtenu d'emploi. À son retour aux États-Unis, l'agent des services frontaliers peut vous demander de fournir une preuve de votre employeur ou de votre offre d'emploi. Si vous n'avez pas de preuve, l'entrée peut être refusée.

 

Toutefois, si vous avez déjà un emploi et travaillez sous votre OPT, vous pouvez effectuer des voyages allant jusqu'à un nombre maximal de 30 jours sans problème, à condition de porter la signature du DSO de votre école.

 

En suivant le guide ci-dessus, vous pouvez profiter d'un processus de demande d'autorisation de formation pratique optionnelle (OPT) simple et fluide en tant que titulaire d'un visa étudiant F-1.