Reino Unido recusa vistos para autores do Festival do Livro de Edimburgo.

Uma dúzia de autores de países africanos e do Oriente Médio, que estavam programados para participar do Festival Internacional do Livro de Edimburgo deste ano, tiveram seus vistos recusados ​​pelo menos uma vez pelo Ministério Interno do Reino Unido. O diretor do festival, Nick Barely, chamou o ato de “humilhante e constrangedor”.

Segundo o diretor do festival que começa no sábado, estarão no festival cerca de 900 autores e ilustradores de 55 países. No entanto, Barley afirma que muitos deles passaram por um processo extremamente difícil para obter um visto para o Reino Unido, enquanto outros tiveram seus vistos rejeitados.

“Tivemos que contar com a ajuda de deputados, MSPs, embaixadores e altos funcionários do British Council e do Ministério do Interior para anular decisões sobre vistos que pareciam prestes a ser rejeitadas”, disse Barley, acrescentando que os organizadores do festival compreender que o problema dos vistos é grave e está a prejudicar a reputação da Grã-Bretanha no estrangeiro.

O festival, que é organizado anualmente, deu um salto em recusas de visto nos últimos anos para os seus participantes aos quais auxilia nos pedidos de visto.

“Tivemos tantos problemas com vistos; percebemos que é sistemático. Isso é tão sério. Queremos conversar sobre isso e resolvê-lo, não apenas para [este festiva l], mas para organizações culturais em todo o Reino Unido. A quantidade de energia, dinheiro e tempo investidos nisso é problemática ”, disse ele, alegando que é preciso haver uma solução.

Falando sobre as razões apresentadas para a rejeição de vistos, Barley classificou a situação como humilhante, dando alguns exemplos de porque o Ministério do Interior negou a emissão de vistos a estes autores.

“Disseram a um deles que ele tinha muito dinheiro e parecia suspeito para uma viagem curta. Outra foi informada de que ela não tinha o suficiente, então ela transferiu £ 500 para a conta - e então foi informada de que £ 500 parecia suspeita ", explicou ele, chamando-o de kafkiano e alegando que não deveria ser o caso de milhares de libras. ser gasto para atender a um pedido de visto legítimo.

Os comentários de Barley seguem os de Peter Gabriel, que criticou duramente a política externa do Reino Unido, cerca de uma semana atrás.

“Queremos uma planície Brexit de pão branco? Um país que está a perder a vontade de acolher o mundo”, questionou Gabriel, fundador do festival Womad, depois de pelo menos três actos musicais terem descoberto que não poderiam actuar no Womad, devido a complicações de visto.

Dados divulgados pelo governo do Reino Unido mostram que pedidos de visto do Oriente Médio aumentaram rapidamente na última década. Somente em 2007, 18% dos 5,248 pedidos apresentados por cidadãos sírios foram recusados, número que subiu para 68% em 2016, embora os pedidos tenham caído para 3,695.