Le Royaume-Uni refuse les visas aux auteurs du Festival du livre d'Édimbourg.

Une douzaine d'auteurs des pays d'Afrique et du Moyen-Orient, qui devaient participer au Festival international du livre d'Édimbourg cette année, ont vu leur visa refusé au moins une fois par le Home Office britannique. Le directeur du festival, Nick Barely, a qualifié l'acte d'"humiliant et embarrassant".

Selon le directeur du festival qui débute samedi, environ 900 auteurs et illustrateurs de 55 pays seront présents au festival. Cependant, Barley affirme que beaucoup d’entre eux ont traversé un processus extrêmement difficile pour obtenir un visa britannique, tandis que d’autres ont vu leur visa rejeté.

"Nous avons dû faire appel à l'aide de députés, de MSP, d'ambassadeurs et de hauts responsables du British Council et du ministère de l'Intérieur pour annuler des décisions de visa qui semblaient sur le point d'être rejetées", a déclaré Barley, ajoutant que les organisateurs du festival ont comprendre que le problème des visas est grave et porte atteinte à la réputation de la Grande-Bretagne à l'étranger.

Le festival, qui est organisé chaque année, a vu un bond dans refus de visa ces dernières années pour ses participants auxquels elle assiste dans les demandes de visa.

« Nous avons eu tellement de problèmes avec les visas ; nous avons réalisé que c'est systématique. C'est tellement grave. Nous voulons en parler et le résoudre, pas seulement pour [ce festival], mais pour les organisations culturelles à l'échelle du Royaume-Uni. La quantité d'énergie, d'argent et de temps qui a été consacrée à cela est problématique », a-t-il déclaré, affirmant qu'il devait y avoir une solution.

Parlant des raisons invoquées pour les refus de visa, Barley a qualifié la situation d'humiliante, donnant quelques exemples des raisons pour lesquelles le ministère de l'Intérieur a refusé de délivrer des visas à ces auteurs.

« On a dit à l'un d'eux qu'il avait trop d'argent et que cela semblait suspect pour un court voyage. On a dit à une autre qu'elle n'en avait pas assez, alors elle a transféré 500 £ sur le compte – puis on lui a dit que 500 £ semblaient suspects », a-t-il expliqué en l'appelant Kafkaesque et en affirmant que cela ne devrait pas être le cas que des milliers de livres devraient être dépensé pour répondre à une demande de visa légitime.

Les commentaires de Barley font suite à ceux de Peter Gabriel, qui a sévèrement critiqué la politique étrangère du Royaume-Uni, il y a environ une semaine.

« Voulons-nous un pays plat et Brexité au pain blanc ? Un pays qui perd la volonté d'accueillir le monde », a demandé Gabriel, fondateur du festival Womad, après qu'au moins trois artistes musicaux se soient rendu compte qu'ils ne pourraient pas se produire au Womad, en raison de problèmes de visa.

Les données publiées par le gouvernement britannique montrent que demandes de visa du Moyen-Orient ont rapidement augmenté au cours de la dernière décennie. Seulement en 2007, 18% des 5,248 68 demandes déposées par des ressortissants syriens ont été refusées, ce nombre est passé à 2016% en 3,695, bien que les demandes soient tombées à XNUMX XNUMX.